谷歌自动驾驶汽车露出超萌小脸
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大家都已见过谷歌原型车的照片——谷歌先是从雷克萨斯(Lexus)RX450h自动驾驶汽车着手,然后自主构建了这款后继车型——但它刚刚才开始向记者近距离展示。周二下午,我们二十几个人就这样在加州山景城Google X大楼广阔的屋顶上游荡,等着试驾。
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 谷歌的自主驾驶汽车会哼哼,你得贴上去才能听到。但如果把耳朵贴在像考拉的黑鼻子一样的汽车引擎盖上,你还可以听到它温柔的脉搏,一个跳跃的开放第五弦音,每隔一秒钟左右响一下。 我都没有想过原型车会发出何种声音。它显然是一种让人舒心的音调。我晃到一名汽车工程师身旁,问他这是什么声。“不要引用我的话,”他说,“但我觉得是鲸鱼声。” 谷歌随后证实,这不只是鲸鱼,而且还是杀人鲸——这种掠食动物的尖叫声更像是机器发出的轰鸣。但在这里,通过失真和驯服处理,它变成了猫咪的呼噜声。因为按照规定,这款超静音电动汽车需要发出一点声音,以提醒路人它的存在。 让人忍不住对此大做文章,唯一的原因也许是这部原型车浑身都让人感觉极其淡定,即便里面的技术满载着先进的人工智能,足以将交通的未来带到你的面前。 这款车就是个纸杯蛋糕,头顶一颗橡皮软糖——糖里容纳一个360度视角的传感器,不管白天还是夜晚,都能将两个足球场远的地方尽收眼底。当你踏入车内,正因空空如也的原方向盘和踏板所在空间而感到迷茫时,一个小屏幕吸引了你的注意力。上面闪烁着“出发吧!”倒数三下,车就接过控制权,开动起来。试驾完成之后,它在一个停车点停下,车内响起“谢谢搭乘,再见!”的语音。  “车辆的设计和外形旨在显得友好,”项目主管克里斯·厄姆森(Chris Urmson)说。比起一辆在你家附近行驶的黑色SUV,它给人带来的体验是很不相同的。我们希望这能有助于引入这种技术。” 厄姆森说,这种考拉外形可能不会持续很久。但是这并不重要。该原型车(在公共场所驾驶时需配备方向盘和刹车踏板)将于6月和9月分别开上湾区道路和奥斯汀的城市街道。在这些关键阶段,该车正在发挥其最重要的角色:充当未来的代言车型,给未知戴上让人舒心的面具。它这么萌其实是故意的。 周二的媒体见面会跟谷歌在5月举行的一场别无二致的活动一样,是该车的“成人礼舞会”。(也许白色车身也并非偶然。)先是两个小时的演示和小组讨论——包含从伯克利分校研究人员到谷歌联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)的所有人,随后大家爬上一个封闭的屋顶停车场,在那里,原型车开始跳起事先编排的舞蹈。 记者们两个一组进车体验。萨拉·汉尼根(Sara Hannigan)是谷歌的一名“安全驾驶员”,当该车驶上公共道路时,她大部分的时间都是坐在车里。她告诉记者们,不要把胳膊和腿伸出车外,提醒大家不要拍摄汽车内部的视频。她说,按下中控台上的圆形黑色按键,你就出发了。 循着一个预编程的两分钟路线,汽车在灯柱间顺畅绕行。另有三名安全驾驶员分散在停车场各处——一个站着,一个骑着五彩的谷歌自行车,一个在车里。他们时不时在车前停下,提示试驾车慢慢减速。该车最高时速25英里,从不出现突兀的动作。整个过程感觉就像是坐迪士尼乐园的游乐设施,或是穿过一座彬彬有礼的鬼屋。(谷歌曾带记者们驾驶雷克萨斯自动驾驶汽车开上大街,这款原型车则还没有。) ") 谢尔盖·布林/Sergey Brin 292亿美元 不太清楚的是,该车的技术将于何时面向消费者推出,谁将从中获利最多,以及它将如何通过保险、责任和道德的未知领域。厄姆森常说,儿子现在12岁,希望汽车能在他16岁拿到驾照之前面市。他强调说,谷歌打算与汽车制造商合作,但这些厂商仍然担心,这家搜索巨头会改变主意,转而与它们展开竞争。(毕竟,它还是凭一己之力打造出了这款考拉车。) 一位记者问,谷歌将来会不会把无人驾驶汽车技术开源,厄姆森没有做出任何承诺。“我们今天所开发的仍然是专利技术,”他说。那使用汽车的消费者呢——他们会拥有这些汽车,还是说谷歌会将这些车像幽灵Uber一样根据叫车需求派遣出去?布林说,后一种模式的“实际结果”是,它可以让更多的人去尝试这种汽车,谷歌也可以在出车间隙对车辆进行维护。 布林从谷歌的广告和搜索日常事务中务抽身出来,展现出他个人对此项目及其未来是多么感兴趣,这一点也毫不令人意外。“我认为,汽车能改变社区运作方式、为很多在今天的交通系统中得不到充分服务的人们提供便利,我想,汽车发挥出这些潜力的日子越来越近了,”布林说。“我感到超级兴奋。”毕竟,谷歌刚刚进行过内部重组,将更多的重心转移到天马行空的项目上,而没有什么比它的自动驾驶汽车更加诱人、更加日趋具象了。